SAMT SUDOE

O formato de ficheiro mais padrão ou utilizado na Fabricação Aditiva (FA) é o STL; as siglas correspondem a «Standard Triangle Language». É de tipo binário ou ASCII e permite definir em 3D a geometria dos objetos, mas não inclui outro tipo de informação adicional (cor, texturas, etc.), propriedades que pelo contrário são proporcionadas por outros formatos CAD.

Desenvolvido pela empresa 3D Systems, continua a ser atualmente um dos mais utilizados a nível mundial apesar das suas limitações comentadas previamente.

O STL define a forma do objeto gerando uma malha com triângulos de tamanho pequeno sobre as superfícies. Se os triângulos gerados não encaixarem perfeitamente entre eles (por exemplo, sobrepondo-se entre si ou deixando buracos), o objeto definido com este ficheiro não se poderá construir adequadamente.

Tal como se comentou previamente, a maioria dos programas CAD atuais permitem utilizar o STL como formato de saída.

Contudo, uma questão importante é que os programas de modelação 3D só incluem os ficheiros STL entre aqueles com os quais trabalham de forma direta, o que obriga o utilizador a exportar os modelos para formato STL se quiser fazer a impressão. Qualquer conversão entre formatos diferentes implica riscos, que neste caso se podem traduzir em falhas estruturais do modelo. Devido a isto, recomenda-se que se verifique a fiabilidade dos ficheiros STL gerados antes de passar ao processo de impressão. Para poder resolver essas possíveis falhas ou erros existem softwares específicos (reparadores de STL) que realizam o processo de reparação de forma automática.

O formato STL apresenta algumas características que fazem com que para muitos utilizadores não seja tão eficiente como deveria. Muitas vezes são necessários sistemas de reparação muito delicados para detetar e reparar buracos, triângulos que estão ao contrário e outros pormenores de ficheiros STL que resultam em figuras que não se podem imprimir. Hoje em dia, quase todos os serviços online de impressão a pedido aceitam outros formatos mais flexíveis, como por exemplo PLY, OBJ ou WRML.