Replican el famoso Stegosaurus de Denver con moldes de fabricación aditiva

La empresa americana especializada en esqueletos y servicios fósiles, Triebold Paleontology, Inc. (TPI), ha logrado fabricar mediante impresión aditiva un modelo a escala real del esqueleto del Kessler Stegosaurus que se exhibe en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.

TPI ha utilizado la tecnología de escaneo 3D e impresión 3D para este modelo que se podrá visitar de manera permanente a partir de marzo de 2019 en el Royal Gorge Dinosaur Experience (www.dinoxp.com) en Canon City, entidad que ha encargado el proyecto.

La dificultad ha derivado de su tamaño y la imposibilidad de desmontar los huesos del dinosaurio para trabajar por piezas, ya que se montó como estructura definitiva mediante uniones soldadas y piezas unidas con adhesivo. Y así continúa desde 1990. Así, TPI ha realizado este trabajo con la tecnología 3D como la única solución para poder replicar el fósil en una maqueta a tamaño real, mediante moldes a partir de losobjetos 3D obtenidos de la digitalización.

El modelo final del Kessler Stegosaurus en Artec Studio. Vista lateral.

Los archivos escaneados se han usado para la impresión aditiva combinando las capacidades de las impresoras de escritorio pequeñas, como la máquina Formlabs Form 2 SLA, y las opciones de formato más grande, como la plataforma Atlas de Titan Robotics, con el apoyo del escáner 3D estructurado de luz Spider de Artec y el software de escaneado y procesamiento Artec Studio 3D suministrado por el socio local de Artec, 3D Printing Colorado.

En total, la impresión de todo el esqueleto se ha realizado en seis meses. Una vez que se imprimieron los datos del escaneo se repasaron a mano y se prepararon para el moldeo agregando maquetas para la armadura interna de acero, y algunas áreas del esqueleto se delinearon como secciones que deberían moldearse colectivamente en lugar de individualmente, relata el especialista de TPI Matt Christopher.

Cada hueso o ensamblaje generalmente llamado masters, continúa Christopher, se moldeó posteriormente en caucho de silicona utilizando gomas de silicona líquidas de alta calidad en moldes de dos partes a múltiples partes, una técnica que el personal de TPI ha estado utilizando durante casi 30 años, precisó.

El modelo final del Kessel Stegosaurus en Artec Studio. Vista frontal.

Una vez que se completó el moldeo, explica Christopher, los moldes se equiparon con acero interno antes de que se implementaran resinas plásticas en el proceso de fundición. Aquí, el plástico se vierte alrededor del acero, lo que significa que no se necesita una armadura externa, añade Christopher, quien destaca que con los moldes vertidos alrededor de la armadura, el esqueleto ya se pudo ensamblar en una variedad de poses, y que el acero que sobresalía del interior de cada fundición de plástico se pudo soldar.

El esqueleto de casi 8 metros de largo y 3 de altura aparece en el museo de Denver junto al Allosaurus, como se puede apreciar en la fotografía de portada de esta información (Allosaurus, izad., y Stegosaurus, dcha.). Una especie que pudo llegar a pesar hasta 10 toneladas, y que pobló la zona de Colorado hace 150 millones de años. Los restos de este ejemplar fueron encontrados en 1936 por una clase de estudiantes de secundaria a cargo del profesor Frederick Carl Kessler. Actualmente se trabaja ya en el proyecto de la reproducción del Allosaurus mediante los mismos métodos.