SAMT SUDOE

Le format de fichier le plus standard ou utilisé dans la Fabrication Additive (FA) est STL, dont les sigles correspondent à « Standard Triangle Language ». Il est de type binaire ou ASCII et permet de définir en 3D la géométrie des objets, mais d’autres informations supplémentaires ne sont pas comprises (la couleur, les textures, etc.), des propriétés qui, par contre, sont fournies par d’autres formats CAO.

Développé par l’entreprise 3D Systems, il est toujours l’un des plus employés au niveau mondial malgré les limitations déjà mentionnées.
STL définit la forme de l’objet en créant un maillage à triangles de petite taille sur les surfaces. Si les triangles créés ne s’adaptent pas à la perfection entre eux (par exemple, s’ils sont superposés ou s’il existe des trous entre eux), l’objet défini avec ce fichier ne pourra pas être construit comme il le faut.

Comme nous l’avons déjà commenté, la plupart des logiciels CAO actuels permettent d’utiliser STL en tant que format de sortie.
Pourtant, il est important de mettre l’accent sur le fait que les logiciels de modélisation 3D incluent très peu de fichiers STL parmi ceux avec lesquels ils travaillent de manière directe, ce qui oblige l’utilisateur à exporter les modèles sous format STL afin de réaliser l’impression. Toute conversion entre formats différents a des risques qui, dans ce cas, pourraient se traduire en la production d’erreurs structurales du modèle. C’est à cause de cela qu’il est conseillé de vérifier la fiabilité des fichiers STL générés avant de passer à l’impression. Afin de résoudre ces possibles erreurs, il existe des logiciels spécifiques (réparateurs de STL), qui réalisent le processus de réparation automatiquement.

Il existe des utilisateurs qui ne considèrent pas le format STL comme étant assez efficace à cause de quelques caractéristiques. Des systèmes de réparation très délicats sont souvent nécessaires pour repérer et réparer quelques trous, des triangles qui sont inversés et d’autres détails de fichiers STL qui donnent comme résultat des figures qui ne peuvent pas être imprimées. De nos jours, presque tous les services en ligne d’impression sous demande acceptent d’autres formats plus flexibles, comme PLY, OBJ ou WRML.