SAMT SUDOE

O STEP foi desenvolvido como sucessor do formato de ficheiro IGES. É muito utilizado em campos relacionados com a engenharia, como a engenharia automóvel e aeronáutica, construção de edifícios, etc. O formato de ficheiro correspondente é o .STP.

A ideia original que levou à criação do STEP foi a de desenhar uma ferramenta que pudesse apresentar dados de produtos ao longo de todo o seu ciclo de vida, sem estar vinculado a nenhum sistema em especial. Contudo, devido à complexidade e ao tamanho do padrão original, posteriormente dividiu-se em especificações modulares mais pequenas em quatro versões principais.

O formato STEP admite todas as funções admitidas pelo formato IGES. Além disso, também pode codificar topologia, tolerâncias geométricas, propriedades de materiais como texturas, tipos de materiais e outros dados complexos do produto.

O STEP, tal como o IGES, é um formato popular para o intercâmbio de dados entre os softwares CAD, CAM e CAE. Por motivos de compatibilidade, ainda se recomenda utilizar o IGES dado que é o formato mais comum e é mais provável que funcione com o software da parte recetora. No entanto, para os casos onde é necessário transferir informação relacionada com o aspeto do modelo, as tolerâncias das peças, etc., o STEP é o formato mais adequado.