SAMT SUDOE

STEP se desarrolló como sucesor del formato de archivo IGES. Se utiliza ampliamente en campos relacionados con la ingeniería, como ingeniería automotriz y aeronáutica, construcción de edificios, etc. El formato de archivo correspondiente es .STP.

La idea original que conllevó la creación de STEP fue la de diseñar una herramienta que pudiera aportar datos de productos a lo largo de todo su ciclo de vida, sin estar vinculado a ningún sistema en especial. Sin embargo, debido a la complejidad y el tamaño del estándar original, se ha dividido posteriormente en especificaciones modulares más pequeñas en cuatro versiones principales.
El formato STEP admite todas las funciones admitidas por el formato IGES. Además, también puede codificar topología, tolerancias geométricas, propiedades de materiales como texturas, tipos de materiales y otros datos complejos del producto.

STEP, como IGES, es un formato popular para el intercambio de datos entre los softwares CAD, CAM y CAE. Por compatibilidad, aún es recomendable utilizar IGES ya que es el formato más común y es más probable que funcione con el software de la parte receptora. Sin embargo, para los casos donde se necesita transferir información relacionada con la apariencia del modelo, las tolerancias de las piezas, etc., STEP es el formato más adecuado.